Emu-adulazione - Gold Box Companion

"Pool of Radiance, Curse of the Azure Bonds. Per alcuni - semplici titoli di giochi obsoleti. Per altri, parole sacre, parole consacrate, parole mai pronunciate senza quel sospiro rivelatore di desiderio portato da anni di insaziabile, incurabile nostalgia." - Matt Barton, Dungeons & Desktops

Un immagine più di mille parole....

Salve a tutti, oggi parliamo di questo particolare programmino che non è un vero e proprio emulatore ma una "companion app" (come si direbbe oggi) o un utility (come dicono i vecchi) che permette di avere una migliore quality of life dei mitici titoli Gold Box della SSI (c'avete capito tutto immagino eh??).

Questi facevano parecchio schifo.....

Ma facciamo un passettino indietro... Anzitutto l'idea di fare questo articolo mi è venuta da un po' di tempo: mi trovavo a casa di un mio carissimo amico per una sessione di D&d 5° edizione (dopo anni di digiuno dal gioco di ruolo cartaceo se escludiamo le partitelle che mi faccio qualche volta durante le fiere che visito), sessione che, inutile dire, è stata un disastro ma che mi ha fatto conoscere un bellissimo volumotto, ovvero questo:

Tradotto per noi dalla Raven - Art & Arcana ovviamente a prezzo non propriamente proletario...

che cito testualmente (facendo copia e incolla dal sito, manco lo sforzo di scrivere...): Da uno dei marchi di gioco più iconici al mondo, questa storia illustrata ufficiale di DUNGEONS & DRAGONS offre uno sguardo senza precedenti all’evoluzione visiva del marchio, mostrando la sua continua influenza sui mondi della cultura pop e del fantasy. All’interno del libro troverete più di 700 illustrazioni, provenienti da ogni edizione dei manuali base, dei supplementi e delle avventure del gioco di ruolo; dai romanzi di Forgotten Realms e di Dragonlance; da decenni di riviste Dragon e Dungeon; da pubblicità e merchandise classici; oltre a schizzi mai visti prima, tele di grande formato, fotografie rare, bozze uniche e molto altro ancora, realizzati dagli ormai famosi designer e illustratori legati a DUNGEONS & DRAGONS.

Insomma na roba ovviamente inutile ingombrante e costosa che tanto piace a noi vecchi rincoglioniti ma che non comprerò mai per evitare di diventare disposofobico e anche perché sono un terribile taccagno

Non è tirchio, è che ogni moneta è un ricordo indelebile... un po' come la robaccia che noi accumuliamo...

L'ho sfogliato però con immenso piacere visto che parecchie delle immagini al suo interno le conosco da anni perché presenti nei vari manuali del gioco di ruolo. Inoltre c'era un interessante sessione dedicata a Pools of Radiance (non ricordo se in realtà era dedicata solo a lui o alle varie copertine dei titoli TSR/SSI) che mi ha fatto tornare in mente questi particolari titoli.

In realtà non voleva aggredirlo ma solo accendere il fuoco o bruciare una cimice sul pavimento...

Come già scritto da qualche parte il primo Crgp che ricordo di aver giocato (non posso dire che fosse effettivamente il primo in assoluto ma è quello che ricordo di aver affrontato in maniera "seria") fu Secret of the Silver Blade, terzo titolo della prima tetralogia dedicata ai Forgotten Realms.

Non mi dite che le immagini delle confezioni non fossero fighe eh....

Dovete infatti sapere che la defunta SSI ovvero la Strategic Simulations, Inc. dopo aver acquisito i diritti per la pubblicazione di videogiochi con la licenza di Dungeons & Dragons dalla TSR produsse dal 1988 al 1993 ben 13 titoli utilizzando praticamente lo stesso motore (e innumerevoli altri con motori e team di programmazione diversi). 

Lord Soth è sempre l'animaccia della festa...

questo gruppone di giochi vengono chiamati Gold Box e sono strutturati tutti nel medesimo modo: hanno una parte esplorativa in prima persona con movimento a caselle e rotazione a 90 gradi (come su Eye of the Beholder per intenderci):

Con evidenti limiti, tra i quali la finestra "francobollo" relativa all'ambiente circostante...

dei menù durante gli incontri con i personaggi non giocanti:

Di solito voi aspettate e loro attaccano, voi ve ne andate e loro attaccano, voi salutate e loro attaccano!!!

e, il piatto forte del menù, un combattimento a turni che riportavano sui nostri schermi una riproduzione abbastanza accurata e funzionante del cartaceo.

Ok rifaccio il party....

Ovviamente oggi sono giochi molto vetusti e tecnicamente arretratissimi sia perché la SSI non fu mai una compagnia molto all'avanguardia da questo punto di vista sia perché il motore fu sviluppato per il Commodore 64 e poi convertito per gli altri sistemi.

Comunque se vi interessa leggere la storia nel dettaglio della casa di sviluppo con tutta una serie di retroscena relativi alla Tsr vi consiglio dall'ottimo Digital Antiquarian ben 7 articoli sull'argomento molto dettagliati che ripercorrono tutta la storia...

Opening the Gold Box

Buona lettura!!!!

Questa serie a me è sempre piaciuta molto e negli anni sono riuscito a giocarne diversi: alcuni li ho completati mentre altri li ho solo giocati a fondo ma per vari motivi non sono riuscito a portarli a termine (ancora mi rode il party massacrato da un large iron golem su Treasure of the Savage Frontier perche non avevamo armi +3 per colpirlo!!!).

Con i suoi calci da 100000 tonnellate!!!!

Come già detto comincia con Secret of the Silver Blade (mai completato), ai tempi ancora giocavo, al cartaceo, al set base di Dungeon & Dragons e ignoravo quasi completamente le regole dell'avanzato quindi quando lo provai restai inizialmente parecchio confuso dalle regolamento:

Già il fatto che ogni razza potesse fare più classi era una bella novità!

Poi giunti alla creazione dell'icona del personaggi credetti che quello visualizzato su schermo fosse effettivamente quanto egli avrebbe usato in gioco, quindi feci un bellissimo mago che appariva come un guerriero con la morning star e lo scudo (cosa impossibile perché i maghi su Ad&d possono indossare solo vesti e usare pugnali o bastoni al massimo!) convinto che avrei sbaragliato tutti potendo usare armature pesanti, scudo, armi da guerra e nel contempo lanciare incantesimi!!

Ecco qua avevo fatto na roba del genere... Beata innocenza o stupidità!!!

Nonostante siano per tanti aspetti una ciofeca immonda da giocare oggi, l'amore per questi titoli non si è mai veramente assopito (anche se non è mai stato così grande da far venire in mente a qualche sviluppatore pazzo di adattarne una versione per android, purtroppo) e oggi li potete comunque comprare in blocco su Steam e GOG  - Forgotten Realms: The Archives - Collection Two, Forgotten Realms: The Archives - Collection Two on GOG.com e Dungeons & Dragons: Krynn Series, Dungeons & Dragons: Krynn Series on GOG.com

Una collezione riguarda i titoli ambientati nei Forgotten Realms, mentre l'altra Dragonlance, i prezzi non sono proprio bassissimi visto quanto sono vetusti e stranamente su Gog costano di più che su Steam. Non sono riuscito a trovare qualcuno che vendesse invece la serie di Buck Rogers che conta solo due titoli (e che non ho mai giocato!!!)

Damnatio Memoriae, forse per il taglio di capelli l'abbigliamento....

Quindi l'ottimo Zorbus ha ben pensato di creare un programmino che modernizza un po' questi giochi permettendovi di goderne in maniera molto più agevole sui nostri sistemi (ma, ribadisco, se fa una versione Android lo amerò per sempre...) 

Gold Box Companion (cosi si chiama l'applicazione) è talmente ottima e funziona talmente bene da essere diventata standard e integrata automaticamente nella versione Steam, quindi se li acquisterete li ve la troverete sul menù di partenza!

Ovviamente se siete pazzi o amate lo schermo intero potete disabilitarlo....

Questa versione però è un po' meno accessoriata di quella che potete aggiornare dal sito di Zorbus e comunque nel caso abbiate la versione GOG dovete per forza usare la versione stand alone, quindi ora vi descriverò nel dettaglio come installarlo (anche se nel sito ufficiale c'è un tutorial passo passo veramente ottimo!!)

Anzitutto scaricate il programma qui: https://gbc.zorbus.net/gbc.zip e decomprimete i file all'interno dello Zip in una cartella di vostra scelta.

Fate quindi partire il gioco che vi interessa, create un party, iniziate il gioco ed effettuate subito un salvataggio.

Selezionate nella cartella del programma il file GBC.exe

Una volta aperto il programma selezionate "setup GOG" e quindi "si" alla finestra si conferma che vi apparirà e selezionate la cartella GOG dove avete installato il gioco

Quindi tornati al menù principale selezionate il gioco che avete installato e cliccate su GOG Settings, su basic settings deselezionate full screen e selezionate Graphic mode overlay se non è già presente:

Su Advanced Settings invece dovete selezionare l'opzione "Keep Aspect Ratio", su Scaling Engine "normal3x" e su Windows Resolution "original":

A parte togliere il Full screen comunque potete fare delle prove con le altre opzioni per vedere il settaggio che più vi aggrada... Quindi selezionate Save Settings e Start Game

Caricate una partita

Tornate sul menù principale di gold box, selezionate in basso a sinistra la stessa partita che avete caricato e dovreste vedere evidenziata, poi cliccate su tasto search (si trova più a destra nella seconda riga sotto il tasto Start e sopra quello Setup GOG) se avete fatto tutto come si deve vi apparirà questo:

A sinistra avete la mappa dell'area dove vi trovate (ora qui ho scelto l'opzione per visualizzarla tutta ma è possibile mettere solo la parte che avete effettivamente esplorato) e sopra le icone dei vostri personaggi, spostando il cursore nella barra superiore verranno visualizzate le varie opzioni del programma che sono molto semplici e intuitive da utilizzare e vi invito quindi a sperimentare per settare tutto al meglio secondo le vostre esigenze...

Per Steam dovete scaricare questo file Zip - https://gbc.zorbus.net/steam/steam_gbc_edit.zip

e sostituire quello presente nella cartella di installazione di Steam, comunque, come già detto, questa versione del programma ha meno opzioni rispetto a quella GOG, tipo potete usare l'editor dei personaggi solo con il file esterno dello Zip originale...

Bene spero che l'articolo vi abbia fatto venire un po' di curiosità per questi giochi vetusti che però mantengono un certo fascino soprattutto se siete stati giocatori di Ad&d e vi ricordate ancora un po' le regole del RPG, aspetto i vostri commenti o eventuali richieste di aiuto se non riuscite a far funzionare qualcosa o avete bisogno di delucidazioni!!!