Piccolo spazio pubblicità - Amiga Mini

Salve a tutti ragazzi oggi vi parlerò di questa mini/retro carabattola e come al solito il vostro Più Antico è sul pezzo e arriva dopo circa 2 anni dalla sua commercializzazione...

La camera mia non è proprio cosi ma poco ci manca... Io però di solito trovo degli scorpioni in giro (morti perché i gatti ci giocano....)

Allora diciamo che da tempo mi tentava l'acquisto di questo accrocchio ma l'ho sempre rimandato per vari motivi, anzitutto il prezzo elevato (costa ancora nuova sui 129/119 euro) poi il fatto che sono già in possesso dello Snes mini (pagato ai tempi 79 euro), che rimane praticamente sempre spento nella custodia che mi hanno regalato all'acquisto, durante una promozione di Euronics, e quindi avevo il dubbio che l'Amiga mini potesse fare la stessa fine...

Resta comunque molto carino e i joypad funzionano bene come gli originali (per quanto mi possa ricordare)

Ho un certo rapporto di amore odio per queste carabattole e mi interessano fondamentalmente per l'aspetto hacking/emulativo nel senso che mi piace un po' vedere che roba montano e cosa è possibile farci girare per renderle macchinette da retroemulazione con i controller già compresi...

Da questo punto di vista lo Snes è abbastanza carente: è vero che esiste il programmino Hakchi2 CE ma le modeste performance del processore montato (un Allwinner R16, che non vince niente, e una scacia Mali 400 come GPU) non gli permettono manco di emulare decorosamente i titoli da sala giochi, in passato ho fatto varie prove e non sono state decisamente incoraggianti

Non solo andava a 2 frame al secondo ma aveva anche difetti grafici!

Ma di tutto questo parleremo un'altra volta quando avrò voglia di farvi una guida per la console (che ora si trova a prezzi veramente folli online visto quanto ha da offrire...).

E per finire mi perplimeva il fatto che non avesse una tastiera fisica tanto che mi ero rassegnato ad aspettarne una versione "maxi" come è già successo con il THEC64, in cui prima fecero una versione mini senza tastiera e poi la normale...

Ed infatti è stata pure annunciata da parte di Retro Games (l'azienda dietro all'Amiga mini, theC64 e il prossimo the400mini) la versione "full" in uscita alla fine di quest'anno (2024) secondo questa road map che hanno pubblicato sulla loro pagina Facebook:

Ma allora perché stiamo qui a parlare a vanvera se poi l'amiga mini te lo sei comprato? direte voi cari e numerosi lettori? Bè si faceva tanto per dire in effetti la console mi faceva gola e non poco, soprattutto perché emulare l'amiga è sempre stata una bella sfida, intendiamoci niente di insormontabile ma comunque una bella palla tra Kickstart da cercare, configurazioni da settare (con i vari Whdloader da installare) e emulatori da provare. 

Un sistema già pronto immediato e facile da usare mi interessava molto soprattutto da quando la mia Amiga è sparita misteriosamente dalla cantina di casa dei miei diversi anni fa (e i miei giurano omertosamente di non averla vista quando hanno fatto pulizia...).

Inoltre questo Amiga mini non è niente di eccezionale in termini assoluti per quel che riguarda la potenza bruta, infatti monta un modesto Allwinner H6, che è si tale ma comunque migliore dei processori montati nelle mini console/computer usciti finora (e si, frega pure quello della playstation mini) , tanto per farvi un idea vi linko questa discussione dove si parla dei mini computer usciti fin'ora....

About RGL/PLAION - THEC64 Mini/CHA And The Atari2600+ | thec64community

e inoltre bazzicando i vari siti dei barboni come me subito/ebay/vinted, alla fine sono riuscito a trovarne una a veramente poco e ho deciso di acquistarla e..... non se ne parli più!!!

Il Marchese – Dissi tra me e me: beh! Accontentiamolo e non se ne parli più! D’altra parte, può fare quello che vuole: possiede seicentomila lire di rendita. (ho sempre invidiato ste rendite della borghesia ottocentesca)

Quindi la mia Amiga mini è usata, esticazzi, direi, mi è arrivata dopo circa una settimana (tra privati non possiamo pretendere l'efficienza di Amazon) ma è praticamente nuova, ora farò una breve carrellata di foto del prodotto

La scatola è molto piccolina ma del resto mi sembra che sia una costante dei mini console/computer, all'interno c'è un po' di roba divisa in scomparti e scatolette molto ben distribuite all'interno della confezione.

ecco qua il contenuto oltre alle varie componentistiche c'è un cavo hdmi e usb/usb c per collegarla all'alimentatore, il tutto in un colore beige/grigio che richiama il colore dell'Amiga. 

Nota bene: per alimentare questo dispositivo è obbligatorio avere un alimentatore del cellullare (non ho idea di quanta potenza, io per sicurezza lo attacco ad uno da almeno 2A perché collegandola alla Tv, come faccio con lo Snes mini, la potenza non è sufficiente e non riesce a leggere le chiavette).

La console si presenta così ok ok ci sono delle differenze estetiche che un esperto noterà senz'altro, a tal proposito vi consiglio di vedere il video di quel mattacchione di Luk74 a questo link:

THE A500 MINI, La recensione DEFINITIVA. (youtube.com)

tralasciando la sigla iniziale, gli effetti speciali degni di Bollywood e le scenette di commozione è interessante vedere quali particolari sono stati tralasciati e soprattutto il teardown dell'accrocchio.

Comunque la scocca è carina e ricorda molto un'Amiga, più che altro è un feticcio nostalgico perché non ha la tastiera funzionante e non è che sia poi cosi entusiasmante da vedere una volta collegata

Ecco la fiera del cavo penzolante

Nel retro abbiamo 3 porte usb (non sono troppe una quarta sarebbe stata molto ben gradita visto che in questo modo avremmo potuto inserire 2 joypad, il mouse e la fondamentale chiavetta, di cui parlerò tra poco), l'uscita HDMI e un tastino che serve per accendere e riavviare l'apparecchio.

Oltre a questo nella confezione troviamo il Joypad

che ricorda non poco quello dell'amiga CD32 (console Commodore che si rompeva con lo sguardo un po' come la Duna della Fiat che si cappottava in rettilineo) ora diciamo che Luk74 lo trova scomodo ma io non sono dello stesso avviso, anzi, non mi è sembrato affatto male nonostante anche io abbia delle manone come lui, il problema principale è il fatto che i comandi siano digitali e quindi rimane complicato da utilizzare su alcuni emulatori... ma ne parliamo dopo....

Il mouse è una riproduzione fedele di quello originale però in scala un po' ridotta (è circa l'80% del vecchio) ed è ad infrarossi, anche qua Luk74 sembrava quasi lamentarsi che non fosse con la pallina come i vecchi mouse di una volta, probabilmente non si ricorda di questo

Ovvero la necessità di aprirlo ogni 3 per due per pulirlo dalla monnezza che era in grado di raccogliere con ovvi benefici per chi era obbligato a farlo, come il sottoscritto in ufficio, tra perdita di tempo e rischio di beccarsi qualche infezione (si sono un po' esagerato ma ritengo che i mouse a infrarossi siano una delle trovate più utili del decennio, altro che gli SSD o le schede grafiche dedicate).

Comunque entrambe le periferiche hanno l'uscita USB quindi sono riutilizzabili su altri dispositivi e sono compatibili con il PC.

Ecco un immagine dei giochi che troverete preinstallati sull'apparecchio, ci sono dei classici ma personalmente la selezione non mi fa impazzire comunque già sulla scatola è scritto chiaramente che è possibile far girare dei file con Whdloader, si ma che roba è direte voi??

Ebbene si tratta di un programmino che permette di far girare i giochi come se fossero installati su hard disk evitando quindi lo swap disk e generalmente rendendo l'esperienza quanto più simile alle console... Confusi? Cerco di spiegarvi ma non sarò troppo tecnico perché magari rimando il tutto ad un eventuale articolo relativo all'emulazione amiga su altri sistemi dove è necessario sporcarsi un po' le mani con la configurazione di un hard disk virtuale....

Gli amici dischetti ottimi da usare come shuriken non letali (a meno di colpire le tempie di qualcuno) e con l'innata capacità di corrompersi proprio in quei settori vitali del gioco che ti piaceva tanto.....

L'Amiga 500 usava sto barocco sistema dei dischetti perché l'hard disk sarebbe arrivato solo dopo con il modello 600 e soprattutto 1200 (non sono riuscito a trovare in giro qualche informazione sulla commercializzazione di questa periferica che a quanto pare non aveva manco l'Amiga 1000, antecedente al 500, ma più pensato per uso ufficio). Io personalmente non ne ho mai visto uno e l'ho solo emulato nei sistemi che utilizzo, comunque di base noi usavamo l'amiga come "console" caricando i dischetti uno alla volta. 

Il brutto è che i dischetti Amiga non erano manco doppio strato da 1,44 MB ma singolo da 720 KB e quindi finché i giochi erano su 2 o 3 dischetti tutto ok (la maggior parte delle volte) ma quando cominciavano ad esserne di più erano dolori con risultati allucinanti nelle conversioni (peraltro molto belle) Amiga di Monkey Island 2 o Indiana Jones and the Fate of Atlantis (entrambi in comodi 11 dischi!!)

Al netto di sfumature e qualche colore smorto era comunque una conversione molto ben fatta

L'unica soluzione ai tempi era dotarsi di un lettore disco esterno che permetteva (quando supportato dal gioco) uno swap un po' meno invasivo

Ricordo che presi tantissimo per i fondelli un mio amico che l'aveva comprato per primo salvo poi farlo anche io qualche mese dopo!!!

Ovviamente non si risolveva il problema del tutto ma lo si mitigava un po'. Oggi però potete dimenticarvi di tutto questo perché l'Amiga mini supporta sto benedetto WHDLoader che praticamente riconosce i giochi come fossero installati nell'Hard disk come file LHA facendoli partire e funzionare senza richiedere cambi di dischi a metà sessione....

In questo sistema il tutto avviene molto comodamente perché basta copiare i file WHDLoader dentro un chiavetta USB, schiaffarci dentro i giochi in formato LHA e il sistema fa tutto da solo senza troppi problemi... Vi linko il supporto ufficiale dove potete scaricarvi il manuale completo (sti barboni nella confezione hanno messo un semplice manualetto di inizio rapido) e i file necessari per l'utilizzo degli LHA: THEA500 Mini support (retrogames.biz)

Comunque credetemi la procedura è molto molto semplice...

L'ipersupermega sopravvalutato Zool (in questo caso la versione AGA) pensate che l'avevo addirittura originale!

Ma com'è l'emulazione? direi buona anzi molto buona, la netto dei soliti problemi dei programmi di emulazioni di questo computer come l'impossibilità di riempire tutto lo schermo (a quei tempi non esistevano i 16:9 e non si può nemmeno "strecciare" l'immagine): contrariamente a quanto si riesca a fare con gli emulatori di altri dispositivi, l'Amiga mini risolve un po' riuscendo a coprire i bordi inferiore e superiore ma tenete conto che avrete comunque delle barre laterali più o meno grandi....

Moonstone (non compreso nei giochi installati) riempie cmq quasi tutto, qua c'è un epico scontro tra Tzeentch e un cavaliere nero guidato dal computer....

Nei giochi LHA potete cercare di zoommare l'immagine ma l'effetto non sempre è garantito e io preferisco far fare alla macchina il meglio che può in automatico, il problema è che non tutti i giochi amiga coprivano la stessa superfice dello schermo e quindi spesso avrete delle visualizzazioni un po' diverse...

L'accrocchio non ha una tastiera fisica come ho già detto ma durante i giochi è possibile richiamare quella virtuale premendo il tasto menu sul joypad, questo non vi permetterà sicuramente di giocare i giochi che la richiedono (in quel caso dovrete necessariamente usare una porta usb per attaccarci una tastiera esterna) ma almeno potete premere questo o quel tasto se richiesto dal gioco, 

Nei giochi installati è possibile anche effettuare dei salvataggi al volo da richiamare successivamente, come è la norma in questi tipi di apparecchi, non sono riuscito però ad effettuarli con i giochi LHA, anche se il manuale base dice che l'opzione c'è... dovrò indagare ulteriormente....

E ora passiamo alla "ciccia" ovvero visto che avete un bell'amiga mini nuovo fiammante volete limitarvi a scaricarvi un LHA alla volta perdendo tempo e fatica o preferite una soluzione supersmargiassa gigachad che vi spari praticamente tutte gli Lha esistenti nonché anche demo di titoli in uscita?? Se avete risposto affermativamente alla seconda domanda dovete proprio provare AGS ovvero AMIGA GAME SELECTOR.... Anzitutto avrete bisogno di una chiavetta usb da almeno 32 giga (io ne ho comprata una da 64 ma poi capirete perché) formattarla in fat 32 attraverso questo programma:

Rufus - Crea una unità USB avviabile in modo facile

quindi recarvi sul sito ufficiale di AGS - Amiga Game Selector - AGS | e scaricarvi l'enorme filone che troverete (sono 13 giga!!! non vi sbagliate, come me, e scaricate quello relativo all'Amiga mini!!! è possibile usare AGS anche con Winuae ma ne parleremo un'altra volta!) una volta fatto basta solo decomprimerlo nella radice della vostra chiavetta Usb, la parte più difficile ora è reperire i file Kickstart dell'Amiga (non sto a ripetere cosa sono, ne ho già parlato qua: Una console per capello: Il Re ha parlato - Double Dragon 2 - Amiga) ma una volta ottenuti (potete comprarli anche qui: Amiga Forever - Amiga Software, Emulation, Games, History and Support Since 1986) vanno piazzati nella cartella apposita (che adesso in questo momento non ricordo, comunque nel file che scaricherete troverete non solo le istruzioni su dove posizionarli ma anche come vanno rinominati).

Una volta copiati tutti i file potete inserire la chiavetta sull'Amiga mini, avviarlo

Oltre ai giochi apparirà l'icona della chiavetta che andrà selezionata

vi apparirà questa schermata selezionate la cartella AGS

premete sopra l'icona LHA Start_AGS e premete quindi home e così farete partire AGS, dopo un breve caricamento avrete questa schermata

e buon divertimento!!! il programma è veramente completo e comprende anche degli emulatori diversi da quelli per Amiga (come quello dello ZX spectrum e C64 peccato che in questi casi la selezione dei titoli sia molto più ridotta...)

Ovviamente questo è quanto per quel che riguarda i giochi Amiga ma se vorreste anche far girare qualcosa di alternativo potrete sempre rivolgervi a Pandory:

GitHub - TeamPandory/pandory500

Questo programmino altri non è che un emulatore di Retroarch per l'Amiga Mini, anche in questo caso il funzionamento è semplicissimo: basta scaricare il file dal link che vi ho appena scritto, decomprimerlo nella root dell'USB (evitate magari di sovrascrivere la cartella Whdloader, non so se fa casini con quella che già avete tramite AGS) e far partire il file Pandory 

selezionandolo dalla sua cartella e premendo al solito HOME.

Anche in questo caso non dovreste avere problemi se un minimo sapete usare Retroarch (cosa non scontata visto che è un bel macello, magari un giorno farò una guida per Android che comunque vale un pò per tutti i sistemi).

L'Amiga mini, grazie alla sua "potenza" è in grado di emulare fino al Dreamcast, in maniera più che dignitosa (riesce a tenere i 30 frame anche in giochi abbastanza massicci come Shen Mue) il problema in questo caso è dato dal controller che non avendo gli analogici spesso vanno riconfigurati i tasti per poter giocare quei titoli che lo richiedono.

Parlando sempre di joypad non mi è riuscito di far funzionare quelli wirless dell'Xbox o della Switch attaccandoli col cavo usb e quindi credo che prossimamente dovrò cercare un qualcosa di cablato per giocare in due (è possibile acquistare un secondo joypad nero ma costa circa 28 euro... un esagerazione per na roba così basilare...)

Che poi non se sa perché è di colore diverso....

Tiriamo quindi le somme su questo acquisto pazzo... Vale la pena comprarsi un Amiga mini?? Come al solito la risposta è dipende: se avete già qualcosa che vi emula tutto come un qualsiasi pc e avete dimestichezza con l'emulazione Amiga, probabilmente no (sul pc potete usare pure i joypad tramite collegamento wireless..) visto che qui va considerato al prezzo finale pure l'acquisto di una pennetta da 32/64 (che si trovano anche a pochissimo comunque) e di un secondo joypad cablato, se non lo avete. Se invece non volete sbattervi troppo, la trovate ad un prezzo adeguato (non ci spenderei più di 70 euro) e avete intenzione di lasciarla sotto la Tv sempre pronta all'uso, allora potrebbe interessarvi seriamente visto che non è affatto male per emulare anche altri sistemi e non ci si deve ammattire troppo per farlo!

Aspetto le vostre opinioni a riguardo e se avete bisogno di delucidazioni resto a disposizione!